Se dovessi descrivere il SW astronomico che ho provato a vario titolo ci vorrebbe un sito dedicato quindi mi limiterò ad elencare i SW che preferisco.

In condizioni operative di osservazione e ripresa di immagini opero con TheSkySix v6.0.0.52 che svolge le funzioni di atlante e di goto interfacciato alla montatura tramite il controller dei motori FS2.

Saltuariamente utilizzo come atlante anche Carte du Ciel 2.76.

Per il controllo dell'ST4 come inseguitore utilizzo MaximDL v4.51; per questa funzione è eccellente ma non mi è mai riuscito di fargli controllare contemporaneamente anche la D70 o la Canon 350D. Ho provato anche MaximDSLR, purtroppo con lo stesso risultato.

Per il controllo della D70 uso Nikon Capture Camera Control v4.3.1: ha il difetto di richiedere molte risorse di sistema. Un limite di questo SW è di non permettere lo scatto per tempi superiori ai 30". Tempi superiori si possono ottenere impostando la macchina su modalità Manuale e con il tempo fissato su 'bulb'; dopodichè bisogna agire direttamente sul pulsante di scatto o tramite telecomando IR per aprire e chiudere le tendine. Ho aggirato questo limite con un po di fatica: intanto ho acquistato da Hap Griffin un simulatore di telecomando IR che si interfaccia al PC tramite seriale RS232; questo tipo di dispositivo dovrebbe essere supportato da MaximDL ma non mi è riuscito di trovare il giusto setup.

La Canon 350D ha più o meno le stesse limitazioni in termini di tempi e di gestione con MaximDL, ma almeno lo scatto può essere comandato tramite cavo RS232 (per le soluzioni fai da te esistono diversi schemi reperibili facilmente in rete).

Per entrambi i corpi macchina tutto funziona perfettamente utilizzando un semplicissimo freeware, DSLRshutter che è arrivato alla versione v1.6 e ha rimosso l'unico limite che secondo me aveva di 999" per ogni posa; consente inoltre di impostare una sequenza di più scatti, con attese programmate sia prima che dopo lo scatto. Con un semplice script si possono programmare serie di pose con durate diverse, cosa molto utile se si vogliono realizzare pose in High Dynamic Range, indispensabili per immortalare alcuni degli oggetti più belli della volta celeste (M31, M42, M8 ecc.).

 Raramente utilizzo la webcam: quando succede uso Ulead Video Capture V6.5.

 Il processing delle immagini è basato su Photoshop con dei pugin aggiuntivi. Alien Skin Exposure: particolarmente utile nella fase di bilanciamento cromatico dell'immagine. DynamicRange Workshop: indispensabile nel caso in cui si voglia operare con immagini HDR (high Dinamic Range). Neatimage: ottimo compromesso fra una interfaccia utente abbordabile e la complessità dei filtri basati su FFT (del tutto assenti in Photoshop). FITS liberator: per importare immagini a 32 bit per canale; le possibilità di Photoshop su queste immagini è comunque molto limitato.

Per alcune operazioni tipo allineamento e unione di più immagini trovo molto utile DeepSkyStacker, in assoluto il migliore programma nel suo genere; è freeware ed è francese: non credo sia un caso che i migliori SW nel campo dell'astronomia amatoriale siano quasi tutti francesi.

Per i filmati da webcam utilizzo Registax che si presta molto bene anche all'allineamento di pose fotografiche; in questo caso credo che riveli qualche limite nella gestione della memoria per cui io uso l'accortezza di ridimensionare le immagini a un massimo di 2000x2000 pixel prima di darle in input al programma.